Το παράσημο του Ταξιάρχη του Τάγματος του Φοίνικος απένειμε η Ελλάδα στον Θεόδωρο Κουρεντζή, με απόφαση του Προκόπη Παυλόπουλου. Η απονομή του μεταλλίου στον σπουδαίο Έλληνα μαέστρο της Ρωσίας έγινε στην ελληνική πρεσβεία στη Μόσχα από τον πρέσβη Ανδρέα Φρυγανά.
Ο Θεόδωρος Κουρεντζής (καλλιτεχνικός διευθυντής της Κρατικής Όπερας και του Μπαλέτου της Περμ και καλλιτεχνικός διευθυντής του Διεθνούς Φεστιβάλ Ντιαγκίλεφ) γεννήθηκε στην Αθήνα στις 24 Φεβρουαρίου 1972. Το 1990 πήγε στη Ρωσία για να συνεχίσει τις μουσικές σπουδές του στην Αγία Πετρούπολη κοντά στον περίφημο δάσκαλο Ιλιά Μουσίν. Στη διάρκεια των σπουδών του γοητεύθηκε από αυτή τη χώρα με την τεράστια μουσική παράδοση και αποφάσισε να την κάνει δεύτερη πατρίδα του.
Το 2002, μαζί με τη Ρωσίδα ελληνίστρια φιλόλογο Φατίμα Γιελόεβα και υπό την αιγίδα του Ελληνικού Υπουργείου Πολιτισμού, ίδρυσε το Κέντρο Ελληνικού Πολιτισμού στο Πανεπιστήμιο της Αγίας Πετρούπολης. Το 2003 εντάχθηκε στην Εθνική Φιλαρμονική Ορχήστρα της Ρωσίας, και τον επόμενο χρόνο ανέλαβε επικεφαλής διευθυντής ορχήστρας στο Ακαδημαϊκό Θέατρο Όπερας και Μπαλέτου του Νοβοσιμπίρσκ. Μάλιστα, δημιούργησε το δικό του μουσικό σύνολο δωματίου και τη χορωδία MusicAeterna.
Το 2014 ο πολυβραβευμένος Θεόδωρος Κουρεντζής έγινε πολίτης της Ρωσίας, διατηρώντας ελληνική ιθαγένεια. Στη Ρωσία θεωρείται εμβληματική φυσιογνωμία. Διευθύνει τακτικά τις καλύτερες ορχήστρες της Μόσχας, ενώ με το μουσικό του σύνολο ταξιδεύουν σε Ευρώπη, Αμερική και Ασία.
Αξίζει να σημειωθεί πως, εδώ και χρόνια, ο Θόδωρος Κουρεντζής έχει λάβει τιμητικά από το Ρώσο Πρόεδρο, Βλαντιμίρ Πούτιν, τη ρωσική υπηκοότητα, ενώ το Κρεμλίνο του έχει απονείμει προ δεκαετίας το Παράσημο της Φιλίας.
Με την ίδια απόφαση της Προεδρίας της Ελληνικής Δημοκρατίας, το μετάλλιο του Ταξιάρχη του Τάγματος του Φοίνικα θα απονεμηθεί επίσης στη σπουδαία συγγραφέα και μεταφράστρια, Σόνια Ιλίνσκαγια, για τη διάδοση της ελληνικής λογοτεχνίας στη Ρωσία.
Πηγή: karousosartcritics.blogspot.com